Επιβλητικές οροσειρές σκεπασμένες με έλατα μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι, ποτάμια που κυλούν ορμητικά μέσα σε χαράδρες, παραδοσιακά χωριά που φαίνεται να σκαρφαλώνουν, τολμηρά, στην άκρη του γκρεμού, χιονοσκεπείς βουνοκορφές συνθέτουν τα τοπία της Ευρυτανίας που αρκεί να δεις μία φορά στη ζωή σου, για να μην ξεχάσεις ποτέ.
Τις τελευταίες δεκαετίες αυτό το πανέμορφο αλλά και δυσπρόσιτο μέρος χάρη στην τουριστική ανάπτυξή του έχει εξελιχθεί σε ιδανικό προορισμό ακόμα και για οικογένειες με μικρά παιδιά, χωρίς ωστόσο να αλλοιωθεί η αυθεντική φυσιογνωμία του. Αυτές είναι μερικές από τις πιο kid-friendly, ασφαλείς και διασκεδαστικές εμπειρίες που έχουμε ανακαλύψει μέσα στα χρόνια, καθώς επιστρέφουμε ξανά και ξανά:
Βόλτα στο χιονοδρομικό κέντρο στο Βελούχι: Η πίστα των αρχαρίων προσφέρεται για παιχνίδι για όλη την οικογένεια, αλλά ακόμα και αν δεν τρελαινόμαστε για χειμερινά σπορ, μπορούμε απλά να καθίσουμε για ζεστή σοκολάτα στο καφέ του χιονοδρομικού – ιδανικά, θα πιάσουμε ένα τραπεζάκι έξω για να απολαύσουμε τη θέα. Το εκχιονιστικό μηχάνημα ανοίγει διαρκώς το δρόμο για το χιονοδρομικό κέντρο και, αν έχει τύχει να έχει χιονίσει πρόσφατα, η διαδρομή μέχρι εκεί μάς επιφυλάσσει μία ακόμα έκπληξη: ψηλά τείχη από χιόνι εκατέρωθεν του δρόμου, που θυμίζουν το τείχος του Game of Thrones (εντάξει, με λίγη φαντασία).
Υπαίθριο παιχνίδι στο Κεφαλόβρυσο: Η περιοχή φημίζεται για την ομώνυμη μάχη του 1823 κατά των Οθωμανών, που έληξε με τη μεγάλη απώλεια του Μάρκου Μπότσαρη. Σήμερα, ωστόσο, πέρα από το ιστορικό μνημείο φιλοξενεί ένα εκτροφείο πέστροφας, από όπου μπορούμε να αγοράσουμε ολόφρεσκα ψάρια, και ένα καφέ-εστιατόριο πλάι στο ποτάμι, με υπαίθρια παιχνίδια κάτω από τα πλατάνια. Ακόμα και τον χειμώνα, που τα δέντρα έχουν χάσει τα φύλλα τους, το τοπίο είναι μαγευτικό.
Βόλτα με το τρενάκι στο Saloon: Το πάρκο δραστηριοτήτων που βρίσκεται λίγο έξω από το Καρπενήσι και έχει εξελιχθεί πλέον σε έμβλημα της περιοχής θα το εκτιμήσουν δεόντως και οι μικρότεροι, που θα κάνουν βόλτα με το τρενάκι, και τα λίγο μεγαλύτερα παιδιά, που θα επιδοθούν στην αναρρίχηση και την τοξοβολία, και οι ακόμα μεγαλύτεροι, που θα απολαύσουν τον καφέ τους μέσα σε αυτό το αλπικό τοπίο. Διαθέτει επίσης μια μικρή, κουκλίστικη παιδική χαρά μέσα στα πλατάνια.
Επιστημονικά πειράματα με τα στοιχεία της φύσης στο Newton Park: Στην κοιλάδα που περιβάλλεται από πανύψηλα βουνά φωλιάζει αυτός ο προορισμός που συνδυάζει την επιστημονική ανακάλυψη με το παιχνίδι, μέσα από υπαίθριες δραστηριότητες για παιδιά κάθε ηλικίας, όπως δοκοί ισορροπίας και zip line, εργαλεία για τεράστιες σαπουνόφουσκες, διασκεδαστικά πειράματα με το νερό, τον αέρα, τη βαρύτητα. Ντυθείτε ζεστά, γιατί προβλέπεται να περάσετε πολλές ώρες εδώ.
Πεζοπορία στη Μαύρη Σπηλιά: Μετά το μοναστήρι της Παναγιάς της Προυσιώτισσας και το χωριό Προυσός, αρχίζει ένα μονοπάτι που περνάει μέσα από το φαράγγι και τα πυκνά έλατα, πλάι από το ποτάμι και από διαδοχικούς καταρράκτες, για να μας οδηγήσει, περίπου μισή ώρα μετά, στη Μαύρη Σπηλιά, όπου υπάρχουν ακόμα χαμηλά τείχη από την εποχή της Τουρκοκρατίας αλλά και της γερμανικής Κατοχής, όταν οι κάτοικοι της περιοχής χρησιμοποιούσαν τη σπηλιά ως καταφύγιο. Η διαδρομή είναι πανέμορφη και βατή, αλλά αν έχετε μικρά παιδιά καλό είναι να την αποφύγετε σε περίπτωση που έχει βρέξει ή χιονίσει πρόσφατα, γιατί γεμίζει πάγο και λάσπη και μπορεί να γίνει επικίνδυνη. Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να επισκεφτείτε το γειτονικό Αλλαντοποιείο Στρεμμένου, που έχει κάνει καθεστώς το προσούτο Ευρυτανίας.
Βόλτα και φαγητό στο Παλαιό Μικρό Χωριό: Φωλιασμένο ανάμεσα σε πανύψηλα βουνά, είναι ένας από τους ομορφότερους οικισμούς της Ευρυτανίας. Αν και εγκαταλείφθηκε μετά από δύο μεγάλες καταστροφές, τις μαζικές εκτελέσεις κατοίκων από τις κατοχικές δυνάμεις το 1942 και, το 1963, μια δολοφονική κατολίσθηση, τα τελευταία χρόνια ζωντανεύει ξανά. Έτσι, σήμερα μπορούμε να επισκεφτούμε το μουσείο του για να ανακαλύψουμε την τραγική αλλά και ηρωική ιστορία του, να περπατήσουμε στα λιθόστρωτα, να καθίσουμε για καφέ στην πλατεία. Για φαγητό θα πάμε Στην Πόλη, που συνδυάζει την παράδοση με τη δημιουργική κουζίνα και το χαμηλό κόστος. (Εναλλακτικά, σχεδόν όλα τα εστιατόρια της περιοχής προσφέρονται για απλή, τίμια κρεατοφαγία.)
Γλυκό με θέα στο Μεγάλο Χωριό: Από τους πιο τουριστικούς προορισμούς της Ευρυτανίας, διαθέτει ένα ζαχαροπλαστείο-έμβλημα για τους γλυκατζήδες: τον Καρβέλη με το ονομαστό γαλακτομπούρεκό του. Σήμερα την παράδοση συνεχίζει ο γιος του και, αν ο καιρός το επιτρέπει, θα καθίσουμε στα τραπεζάκια της πλατείας-εξώστη, με φανταστική θέα στα γύρω βουνά, για να απολαύσουμε και το γαλακτομπούρεκο και τα υπόλοιπα σπιτικά γλυκά – το μενού τους διαφοροποιείται από μέρα σε μέρα, αλλά είναι όλα εγγύηση. Φυσικά, θα κάνουμε και μια βόλτα στα σοκάκια του χωριού με τα καλοδιατηρημένα σπίτια, μακριά από την τουριστική βουή και τον θόρυβο των αυτοκινήτων.
Tip: Αυτή την εποχή πάρτε μαζί σας πολύ-πολύ ζεστά, αδιάβροχα ρούχα και ισοθερμικά! Η χιονόπτωση είναι συνηθισμένη και πολλές φορές τον χειμώνα η θερμοκρασία πέφτει κάτω από το μηδέν, ακόμα και στη διάρκεια της ημέρας.
Κείμενο – φωτογραφίες: δημοσιογράφος Γεωργία Καρκάνη