Αν τα βήματά σας σάς φέρουν μέχρι το Μουσείο της Μαντάμ Τισό στο Λονδίνο, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Regent’s Park που βρίσκεται σε απόσταση λίγων λεπτών. Μπορεί να μην είναι το μεγαλύτερο πάρκο της βρετανικής πρωτεύουσας, σίγουρα όμως είναι από τα πιο όμορφα…
Η καρδιά του πάρκου χτυπάει στους κήπους Queen Mary’s που πήραν το όνομά τους από τη σύζυγο του βασιλιά Γεώργιου Ε’. Το 1932, όταν οι κήποι άνοιξαν για το κοινό, ο πρώτος επιστάτης διαμόρφωσε έναν ροδώνα, με αποτέλεσμα σήμερα ο κήπος με τα 12.000 τριαντάφυλλα να αποτελεί τη μεγαλύτερη συλλογή από ρόδα στο Λονδίνο.
Εδώ θα βρείτε πολλές ποικιλίες τριαντάφυλλων, από τα πιο κλασικά ως τα πιο μοντέρνα. Μη φύγετε όμως πριν ανακαλύψετε το τριαντάφυλλο ‘Royal Parks’ που αποτελεί το καμάρι του κήπου.
Την προσοχή τραβούν και οι θάμνοι που έχουν φυτευτεί σε στρατηγικά σημεία, ώστε να υπάρχει μια αίσθηση μυστηρίου και ιδιωτικότητας στους κήπους, ενώ θα σας μαγέψουν οι ευωδιές που αναδίδουν. Εσείς απλά καθήστε σε κάποιο από τα πολλά παγκάκια και απολαύστε τα αρώματα.
Στο πάρκο έχει, επίσης, την τιμητική της και η άγρια ζωή, καθώς υπάρχει ένας υγρότοπος με περίπου 100 είδη πουλιών – κυρίως γκρι ερωδιούς – αλλά και αγριογούρουνα. Η δική μας αδυναμία, πάντως, ήταν τα σκιουράκια – η μασκότ των βρετανικών πάρκων – τόσο εξοικειωμένα με τους ανθρώπους που δεν δίσταζαν να ανέβουν στην αγκαλιά μας.
Στις ατραξιόν του Regent’s park συγκαταλέγεται και μια βόλτα με βάρκα στη λίμνη. Και μάλιστα όχι μόνο για μεγάλους, καθώς υπάρχει και λίμνη για τα παιδιά, όπου ενοικιάζονται βάρκες με κουπιά.
Και δεν είναι η μόνη δραστηριότητα για τους μικρούς μας φίλους, αφού το πάρκο διαθέτει τέσσερις παιδικές χαρές με παραδοσιακές κούνιες και τσουλήθρες, ενώ για τους πιο γενναίους υπάρχει και τροχαλία μήκους 50 μέτρων. Ανάλογα με την ηλικία τους, τα παιδιά μπορούν να διαλέξουν ανάμεσα σε τραμπάλες, παιχνίδια στην άμμο, εξερεύνηση σε δεντρόσπιτα και πύργους αναρρίχησης.
Για τους πιο αθλητικούς τύπους έχει διαμορφωθεί στίβος για τρέξιμο, γήπεδα τένις, χώροι για ποδόσφαιρο, κρίκετ και ράγκμπι, ενώ οι λάτρεις των καλλιτεχνικών εκδηλώσεων θα λατρέψουν το υπαίθριο θέατρο που φιλοξενεί θεατρικές παραστάσεις, μιούζικαλ και κωμωδίες από τον Μάιο μέχρι τον Σεπτέμβριο.
Και για να γνωρίζετε λίγα ιστορικά στοιχεία για το πάρκο :
• σχεδιάστηκε από τον αρχιτέκτονα Τζον Νας το 1812
• πήρε το όνομά του από τον πρίγκιπα Regent – κάποιοι τον αποκαλούσαν playboy πρίγκιπα – ο οποίος αργότερα ονομάστηκε βασιλιάς Γεώργιος ο Ε’
• είναι ένα από τα 8 βασιλικά πάρκα του Λονδίνου με έκταση 1.600 στρεμμάτων
• οι εντυπωσιακές πύλες του, φτιαχμένες από σίδερο, είναι επιχρυσωμένες και τοποθετήθηκαν για την ασημένια επέτειο του βασιλιά Γεώργιου του Ε’.
Όλα αυτά όμως είναι λεπτομέρειες μπροστά στη χαλάρωση και την ηρεμία που θα νιώσετε, όταν το επισκεφθείτε.